Att Kanarieöarna har bildats från en så kallad hetfläck el. hot spot, är de flesta geologer överens om. Hetfläcken finns i ett område nära öarna El Hierro och La Palma

Öarnas ålder och topografi beror på avståndet de har till hetfläcken där de skapats. Öarna rör sig med tiden men hetfläcken ligger kvar.

De första öarna som bildades var Fuerteventura och Lanzarote för 20 respektive 15 miljoner år sedan. Därefter bildades Gran Canaria, Teneriffa och La Gomera från 15 till 9 miljoner år sedan. Öarna La Palma och El Hierro är mycket yngre och bildades för bara drygt 2 respektive drygt 1 miljon år sedan. Fuerteventura och Lanzarote befinner sig i nedbrytningsfasen. Gran Canaria, Teneriffa och La Gomera har nått maximal tillväxt. La Palma och El Hierro är fortfarande i en fas där de kan växa ytterligare genom nya vulkanutbrott, vilket vi nyligen har kunnat följa